Ik ga eens even proberen te tellen hoeveel zandkorrels er in deze bak zitten… Dat gaat niet lukken. Eens kijken wie mij kunnen helpen. Houd je handen eens op, tel jij dit hoopje? En jij dit hoopje. Hmm, dit gaat ook niet werken. Zand kun je niet tellen. Zelfs niet zo’n klein beetje. En kijk eens naar dit plaatje, hoeveel zandkorrels zouden er op dit strand liggen? En in deze woestijn? Hoeveel zandkorrels zouden er op de hele aarde zijn? Bizar veel. Daar gaan we nooit achter komen.

Hetzelfde geldt voor de sterren. Hoeveel sterren zijn er? Wie heeft er wel eens geprobeerd sterren te tellen in de nacht? Kijk eens naar dit plaatje, hoeveel sterren zijn dit? Dit is het Melkwegstelsel. Volgens sterrenkundigen zitten er ruim honderd miljard sterren in ons sterrenstelsel. En dan zijn er naar schatting honderd miljard van dit soort sterrenstelsels. En dat is alleen nog maar een schatting. Maar dat betekent dat er ontelbaar veel sterren zijn. Wij kunnen alleen maar een sommetje maken van hoeveel sterren er zijn. En dan weten we het nog niet precies en zitten we er nog zomaar een paar miljard naast.

Nou hebben we in de Bijbel gelezen dat de Here tegen Abraham zegt: zoveel nakomelingen zal Ik jou geven. De Here zegt: Ik zal je zoveel nakomelingen geven als er sterren aan de hemel zijn en zand op het strand langs de zee. Maar dat is gigantisch veel. Ontelbaar veel. Wat een ongelofelijk grote belofte doet God hier aan Abraham.

Weet je wat nog verrassender is? Dat God zich met deze belofte aan Abraham verbindt. God belooft iets aan Abraham en God laat zich daar aan houden! God verbindt zich aan Abraham. God gaat een relatie aan met Abraham. De Almachtige God verbindt zich aan een piepklein mensje. Niets verplichtte God ertoe om dat te doen, God doet dat geheel vrijwillig. Ik vind dat nog verrassender dan de grootte van die belofte. En het is een grote belofte: zoveel nakomelingen als er sterren zijn en zand. Maar het is nog verrassender dat God zich überhaupt aan mensen verbindt. Kort na de zomervakantie heb ik een preek gehouden over de pottenbakker. God is de pottenbakker en wij zijn de klei. En nu verbindt die pottenbakker zich aan de kleipoppetjes die Hij zelf gemaakt heeft. Hij belooft hen dingen en Hij zegt: je mag mij hier aan houden.

God verbindt zich aan Abraham met grote beloften. God verbindt zich aan mensen met grote beloften. Dat zie je in de doop. Als je net goed geluisterd hebt bij de doop van Huub heb je dat ontdekt. Huub vroeg nergens om. Het was God die zei: Ik verbind Mij aan jou met mijn beloften. God zegt: Huub, jij mag mij daaraan houden. Misschien denk je nu: moeten mensen niet iets bescheidener zijn? Nee, dit is dat verrassende wonder dat God zich heel nauw aan mensen verbindt met beloften.

Om je daar zeker van te maken geeft God tekens. De doop bijvoorbeeld. Als je ziet dat een kindje gedoopt wordt mag je bedenken: God verbindt zich echt aan mensen. Ik denk ook aan de regenboog. Dat is ook zo’n teken van God waaraan je kunt zien dat Hij zich aan mensen verbindt. Als je een regenboog ziet mag je bedenken: God komt zijn beloften na. Hij zorgt voor de aarde, Hij houdt het leefbaar hier. En een teken van God zijn dus de sterren en het zand. Als je je verbaast over de bizarre hoeveelheid zand en de bizarre hoe­veelheid sterren, verbaas je er dan ook over dat God zich aan jou verbindt. 

En wat je daarin ziet is Gods liefde. Dit maakt mij blij. Het geeft mij ook vertrouwen in God. Als God vrijwillig beloften aan mij doet, kan ik er toch vanuit gaan dat Hij ze nakomt? Ik vroeg niet om Gods beloften. En niets verplichtte God ertoe om mij dingen te beloven. Maar als God daar uit zichzelf mee komt, dan kan ik ervan uitgaan dat Hij die beloften wil waarmaken in mijn leven.

De reden dat God zich aan mensen verbindt is dat Hij ze wil zegenen. God wil hun leven mooi maken. God wil Abrahams leven mooi maken, God wil Huubs leven mooi maken en God wil uw en jouw leven mooi maken. Het mooiste wat God in je leven kan geven is die band met Hem: het verbond. Het verbond is de veilige ruimte om naar God toe te groeien. In het verbond mag je vallen en weer opstaan. Je hebt de zekerheid dat de band met God blijft. Het verbond is de veilige ruimte om naar God toe te groeien. We hebben het gehoord bij de doop van Huub. God belooft je Vader te zijn en als vader voor je te zorgen. Jezus belooft je zonden te vergeven. En de heilige Geest wil je veranderen zodat je steeds beter bij God gaat passen. Er zijn mensen met wie God zich verbindt vanaf het begin van hun leven, zo geldt dat denk ik voor de meesten van ons hier. Er zijn ook mensen met wie God zich verbindt op latere leeftijd, zo gold dat voor Abraham. Maar het is altijd verrassend dat God zich aan een mens verbindt en je ziet er altijd Gods liefde in.

Maar leven wij uit die beloften van God? Ik denk dat dit zichtbaar wordt -voor jezelf en voor anderen- op het moment dat je kunt wachten. Kun jij wachten of regel jij je eigen zaakjes? Laat ik een voorbeeld geven. Iemand belooft mij een taart. Nou, dat lijkt me lekker. Daar verheug ik me dus op. Ik geloof ook dat ik hem ga krijgen want ik ken deze persoon als iemand die doet wat hij zegt. Maar stel nou eens dat het een tijdje duurt. Ik geloof op zich nog steeds dat die ander mij die taart gaat geven. Maar ondertussen ga ik er zelf ook vast een bakken. Want ik kan niet wachten, ik wil nu taart. Doen wij datzelfde vaak niet in de relatie met God? Hij belooft ons een goed en mooi leven in de hemel. Maar ondertussen zijn wij hier op aarde druk bezig zelf ons leven mooi te maken. Snap je wat ik bedoel? Dan leef je dus niet echt uit Gods beloften.

Hoe ga je meer op God vertrouwen, zodat je meer uit zijn beloften gaat leven? Bedenk allereerst dat niets God ertoe verplichtte zich aan ons te verbinden. God doet ons geheel vrijwillig zijn beloften. Dat laat zien dat God ze echt wil waarmaken in je leven. Verder, kijk naar de tekens. De doop, de regenboog, de sterren in de nacht en het zand op het strand. Tel die sterren maar, zei God tegen Abraham. Tel dat zand maar. Dat gaat je niet lukken. Maar God kan dat wel. Hij kent elke ster (Psalm 147:4, Jesaja 40:26). En net zo weet Hij van elke belofte die Hij gedaan heeft of die al vervuld is. En het derde is: denk aan Jezus en aan de heilige Geest. God gaf zijn Zoon en zijn Geest in deze wereld om zoveel mogelijk mensen aan zich te verbinden. Als je dit allemaal ziet, ga je meer op God vertrouwen. Leef dichtbij God, zodat Hij zijn grote beloften in jouw leven waar kan maken. Amen.